Il presidente dell'Istituto Ricerche Fotometriche (IRF) e vice-direttore dell'Osservatorio Astronomico di Capannori (OAC) dott. Matteo M.M.Santangelo comunica che il giorno 21 dicembre � previsa una grande congiunzione tra i pianeti Giove e Saturno.
In astronomia, con la parola "congiunzione" si intende il passaggio alla minima distanza angolare apparente in cielo tra due o pi� corpi celesti di cui almeno uno sia mobile. Il fatto che in questo caso Giove e Saturno siano apparentemente vicinissimi in cielo non vuol dire che lo siano anche nella realt�; infatti questa vicinanza � solo angolare, ma nella realt� Saturno si trova molto pi� lontano, per cos� dire "dietro" Giove. Di solito le congiunzioni Giove-Saturno avvengono ogni 20 anni, ma quelle cos� strette come l'attuale sono pi� rare. Diverse fonti riportano che le ultime grandi congiunzioni Giove-Saturno di questa portata siano state quelle del 1226 e del 1623. Il dott. Matteo Santangelo, mediante simulazioni al calcolatore, ha trovato che la prossima grande congiunzione Giove-Saturno cos� stretta come quella del 21 dicembre 2020 � prevista il 15 marzo 2080, che per ovvi motivi � assai improbabile che verr� vista da chi oggi ha pi� di 20 o 30 anni. Giove e Saturno, che si stanno avvicinando angolarmente in cielo gi� da settimane, erano gi� vicinissimi il 18 dicembre; infatti una congiunzione � il culmine di un lento processo di avvicinamento angolare dei corpi in questione. Pertanto anche se il 21 dicembre ci fosse meteo avverso non � da disperarsi in quanto i due oggetti sono gi� assai vicini in cielo da giorni e lo resteranno ancora per svariati giorni. Il 21 dicembre la minima distanza angolare tra questi due corpi sar� di soli 6 primi d'arco, che equivale a un quinto del diametro angolare apparente della Luna. Giove e Saturno, a parte la Luna, sono i due oggetti pi� luminosi visibili in cielo dopo il tramonto del Sole; essi si trovano nella costellazione del Capricorno che � visibile in cielo tra le ore 18 e le 19 sull'orizzonte a sud-ovest. Pertanto essi sono visibili solo per un breve intervallo temporale proprio all'inizio della sera. L'immagine qui mostrata, ottenuta nei dintorni di Marlia dal direttore dell'OAC ing. Eddi Lorenzi, ritrae Giove, Saturno e la Luna cos� come apparivano nella prima serata del 18 dicembre 2020.